1997年黄河断流的原因主要包括以下几个方面：

天然水资源贫乏：

由于气候原因，黄河流域的降雨量自上世纪末明显减少，导致天然径流量减少，黄河来水不足。

人居用水日益增加：

随着改革开放和经济快速发展，黄河流域及其下游的工农业用水迅速增加，这是造成下游断流的主要原因。

缺乏科学管理：

黄河水资源缺乏统一管理和调度，用水浪费严重，水费偏低，这些因素也加剧了黄河的断流问题。

上游水库截流：

黄河中上游修建的水库在截流黄河水时未做好规划，层层截流，导致到达黄河下游的水量减少，从而加剧了断流时长。

气候变化：

20世纪90年代中期，我国季风势力减弱，尤其表现在黄土高原和华北地区，导致干旱显著，这也是1997年黄河断流严重的一个重要原因。

温室效应：

二氧化碳等温室气体产生的温室效应加速了气温升高，蒸发量增大，降水减少，干旱加剧，进一步影响了黄河的水量。

综合以上原因，1997年黄河断流是天然因素和人为因素共同作用的结果，其中人为因素如工农业用水增加、水资源管理和调度不善等是主要原因。