破釜沉舟是一则源自 秦末农民起义的典故，具体故事如下：

背景

公元前207年，秦朝末年，项羽率领的楚军与秦将章邯的军队在巨鹿（今河北平乡）进行决战。

当时，项羽面临的压力极大，秦军兵力强大，而楚军的粮食供应紧张。

战术

为激励士气，项羽决定采取极端的战术。他下令将所有的锅鼎都砸破，把船只全部沉入河中，向士兵宣告：“今日有进无退，不破秦军，誓不生还”。

这样的举动表示出他们已无退路，只有拼死一战，要么胜利，要么全军覆没。

结果

在项羽的带领下，楚军以少胜多，大败秦军，成为楚汉战争的关键转折点，项羽因此一战成名。

影响

“破釜沉舟”后来就被用来形容人在面临绝境时，决心破釜沉舟，背水一战，以求最后的胜利。这是一个寓意勇气和决心的成语，常被用来激励人们在关键时刻展现出坚韧不拔的精神。

这个典故不仅展示了项羽的英勇和决心，也成为了中国历史上一个经典的军事策略和成语。