"冲冠一怒为红颜"这个成语出自明末清初诗人吴伟业的《圆圆曲》，讲述的是吴三桂为了陈圆圆而投降清朝的故事。

吴三桂是明朝末年的山海关总兵，手握重兵，在明朝灭亡之际，他本已决定投降李自成的大顺政权。然而，当得知李自成的部下刘宗敏抢走了他的爱妾陈圆圆后，他愤怒至极，决定返回山海关，向李自成宣战，并最终引清军入关，导致明朝的灭亡。

吴伟业在《圆圆曲》中用“恸哭六军俱缟素，冲冠一怒为红颜”来形容吴三桂的愤怒和这一历史事件。这里的“红颜”指的是陈圆圆，而“冲冠一怒”则形象地描绘了吴三桂因爱妾被抢而愤怒到极点的情绪。

这个成语后来被广泛用来形容因爱情或情感纠葛而引发的激烈情绪和行动。