不耻下问是一个谦词，而不是敬词。它表示的是天资聪明而又好学的人，不以向地位比自己低、学识比自己差的人请教为耻，形容谦虚好学。这个成语出自《论语·公冶长》第五篇，孔子在教导子贡时提到：“敏而好学，不耻下问，是以谓之文也。”

在用法上，“不耻下问”是动宾式结构，可以作主语、谓语、宾语，并且含有褒义，用于形容虚心求教的精神。例如，在学习上，我们要有“不耻下问”的精神。

因此，根据以上解释和用法，可以明确“不耻下问”是一个谦词，用于形容自己虚心向他人学习的态度。