刘锦棠报仇的原因是为了 给父亲报仇。在《清史稿》中记载，刘锦棠的父亲刘松山的部队在对抗太平天国起义中遭受了重大损失，刘松山本人也在战场上战死。刘锦棠在父亲去世后，怀着强烈的复仇心情，毅然决定投身军旅，希望能够通过自己的努力，不仅为父亲报仇，也为国家收复失地。

刘锦棠在15岁时便加入了父亲的部队，开始了他的军旅生涯。在叔叔刘松山的带领下，他逐渐成为湘军中的后起之秀，并在战场上展现出卓越的军事才能。在平定太平天国起义的过程中，刘锦棠虽然起初只是一个小角色，但在后来的金积堡之战等关键战役中，他崭露头角，逐渐获得了重要的军事地位。

刘锦棠的复仇之路并不平坦。在刘松山战死之后，他继承了父亲的遗志，当上了老湘军的总统。然而，他因报仇心切，曾一度置左宗棠的军令于不顾，私自护送父亲的灵柩回乡。尽管后来朝廷命令他返回陕甘，参与平定陕甘起义，但他对人间疾苦缺乏深刻体会，行动上也显得较为任性和自我中心。

总的来说，刘锦棠的报仇之路既包含了对个人家庭悲剧的复仇，也体现了他对国家命运的深切关怀和责任感。他的军事才能和领导能力在晚清动荡的政治环境中得到了充分的展现，对清朝最终收复新疆产生了重要影响。