马拉松的典故源于公元前490年的希波战争，这场战役是波斯帝国与希腊城邦雅典之间的一场重要战斗。最终，雅典军队取得了胜利。为了将这一胜利的消息尽快传达给雅典的民众，统帅米勒狄派遣了一个名叫菲迪皮茨（Pheidippides）的士兵跑回雅典报信。菲迪皮茨不顾个人安危，一口气跑了约42公里的路程，最终到达雅典后力竭而亡，仅留下“我们胜利了!”的遗言。

为了纪念菲迪皮茨的英勇事迹和这一历史事件，1896年第一届现代奥林匹克运动会上设立了马拉松比赛项目，并将菲迪皮茨当年跑的里程定为比赛距离，即约42.193公里。这个距离后来被国际田联正式确认为马拉松的标准比赛距离。

马拉松比赛不仅是对运动员体力和耐力的考验，更是对精神意志的弘扬。自1896年以来，马拉松已成为奥运会的重要比赛项目之一，吸引着来自世界各地的运动员和爱好者参与。