“不拘一格降人才”出自清代诗人龚自珍的《己亥杂诗》，原诗中的“材”是通假字，同“才”。这句诗的意思是 不要拘泥于一种规格或形式来选拔人才，强调选拔人才时应看重其实际才能和潜力，而不是仅仅依据传统的、固定的标准或身份地位。

具体来说，“不拘一格”指的是不局限于一种模式或规格，“降人才”则是说选拔出有才能的人。这句话体现了诗人对于当时社会选拔人才制度的批判和改进建议，呼吁打破常规，广泛发掘和培养各类人才，以推动社会的进步和发展。

因此，“不拘一格降人才”中的“材”指的是 有才能的人，而不是“才”字。这个成语后来被广泛引用，成为选拔人才时倡导开放、包容、不拘泥于传统观念的一种理念。