《繁星》的写作背景是巴金在1927年赴法国留学途中，记录了他所见所感和初到巴黎后的印象。具体来说，1927年1月15日，巴金乘法国轮船“昂热号”离开上海，前往法国留学。在船上，他撰写了《海行杂记》38则，其中《繁星》便是其中的一篇游记，写于1927年1月。

在前往法国的途中，巴金不仅经历了海上航行的种种景象，还深受“五卅”运动的影响，进一步坚定了他的民主思想。他此行的目的不仅是学习经济学，更是为了深入了解无政府主义理论，并考察欧洲的社会活动。法国作为无政府主义的发源地和政治流芳者的庇护所，对巴金有着极大的吸引力。

抵达巴黎后，巴金开始了他的留学生活，并在此期间继续深入研究和思考社会问题。他的这些经历和感受，都通过《海行杂记》得以记录和分享。