“吃一堑，长一智”的意思是指 经历一次挫折或失败，从中吸取教训，从而变得更加聪明、更有经验。这个成语并不是与生俱来的智慧，而是通过不断的失败和教训逐渐积累起来的。它形象地比喻了石匠在打石磨时，石胚每吃一钎就会长出一齿，意味着通过一次次的挫折和努力，人也会在经验和智慧上有所增长。

具体来说，这个成语可以用于描述一个人在经历了某个困难或挫折后，如何从中吸取教训，避免再次犯同样的错误，并且变得更加成熟和理智。它强调了从失败中学习的重要性，并且鼓励人们在遇到挫折时能够从中吸取教训，变得更加坚强和智慧。

例如，一个人在走夜路时不小心掉进了沟壑里，下次他就会更加小心，带上灯笼或者选择白天再出门，这就是“吃一堑，长一智”的具体体现。这个成语也可以用来鼓励那些犯错误的人，提醒他们认真总结教训，避免重蹈覆辙。