五蠹是指 五种害虫，即蝗虫、蚂蚱、老鼠、蟑螂和蚊子。这五种害虫在中国农业生产、生活和卫生防疫方面带来诸多危害，如大量食害农作物、传播疾病等，因此被称为五蠹。

此外，五蠹也指 战国末期韩非子在其著作《韩非子·五蠹》中提出的五种人，他们被认为对社会有害，像蛀虫一样侵蚀国家。这五种人分别是：

学者：

指战国末期的儒家，他们研习儒家典籍，疑法、谋私，对社会法治构成威胁。

言谈者：

即纵横家，长于纵横辞辩，谋私、置国家利益于不顾。

带剑者：

游侠一类，犯禁、聚集党徒，标榜气节来获取名声，违反国家法令。

患御者：

指依附贵族私门的人，逃避兵役，大量行贿，借助权贵请托帮助来逃避劳苦的兵役。

商工之民：

从事旁业和手工业的人。

韩非在文章中向君主出谋划策，建议将这五种人彻底铲除，以使国家免于衰落和灭亡，并提出了重视耕战之士以富国强兵的观点，这体现了法家的治国原则。