威廉·莎士比亚（William Shakespeare，1564年4月23日—1616年4月23日）是英国文艺复兴时期 伟大的戏剧家和诗人。他出生于英国中部斯特拉福镇的一个商人家庭，少年时代曾在当地文法学校接受基础教育，学习拉丁文、哲学和历史等，接触过古罗马剧作家的作品。后因家道中落，辍学谋生。莎士比亚幼年时，常有著名剧团来乡间巡回演出，培养了他对戏剧的爱好。1585年前后，他离开家乡去伦敦，先在剧院打杂，后来当上一名演员，进而改编和编写剧本。

莎士比亚的主要作品包括四大悲剧（《哈姆雷特》、《奥赛罗》、《李尔王》、《麦克白》）和四大喜剧（《仲夏夜之梦》、《威尼斯商人》、《第十二夜》、《皆大欢喜》），以及历史剧和其他诗歌。这些作品歌颂友谊、爱情和真诚，鞭挞虚伪、丑恶和奸诈，情节生动，语言优美，人物形象鲜明，对欧洲文学影响巨大。

莎士比亚被誉为“人类伟大的戏剧天才”，他的戏剧有各种主要语言的译本，且表演次数远远超过其他任何戏剧家的作品。他的部分作品创作于1589年至1613年间，作品可以分为历史、喜剧和悲剧三类。莎士比亚于1616年4月23日病逝，葬于斯特拉福镇的圣三一教堂。