李鸿章（1823年2月15日—1901年11月7日），字渐甫，号少荃，晚年自号仪叟，别号省心，安徽合肥人，是清朝末期的政治家、军事家和外交家。他的一生充满波折与挑战，在列强的侵略与清廷腐朽的夹缝中，以务实态度推动有限改革，客观上开启了中国近代化进程。

李鸿章的生平

早年经历

出生与家庭：李鸿章，原名章铜，字渐甫，号少荃，安徽合肥人。其父李文安，曾任刑部郎中、记名御史，与曾国藩有“同年”关系，交情甚深。

科举与仕途：1847年（道光二十七年），李鸿章中进士，后改翰林院庶吉士，授编修。同时，师事曾国藩，讲求经世之学。

军事生涯

组建淮军：1853年，李鸿章因镇压太平天国运动有功，升任江苏巡抚。1860年，他担任直隶总督，兼办北洋通商事务，从此成为晚清洋务运动的核心人物。

洋务运动：在洋务运动期间，李鸿章积极推动近代化改革，主张学习西方先进技术和管理经验，兴办了一批近代企业，如江南制造局、天津机器局等。他还致力于发展近代教育，创建了一批新式学校，培养了一批人才。

北洋水师：李鸿章一手创办了北洋水师，增强了清朝的军事实力。

外交事务

签订条约：李鸿章多次代表清政府与列强签订不平等条约，如在八国联军攻占北京后独自前往谈判，最终不割地而平息事件；在甲午战争处于不利情况时曾主动用最小代价来达成和解等。

国际地位：日本首相伊藤博文视其为“大清帝国中唯一有能耐可和世界列强一争长短之人”，慈禧太后视其为“再造玄黄之人”。

晚年

政治生涯：光绪二十六年（1900年），八国联军侵华战争爆发后，参与“东南互保”，并北上谈判，次年与庆亲王奕劻代表清政府签订《辛丑条约》。不久即病逝于北京，享年七十九岁。

身后荣誉：死后获赠太傅，晋一等肃毅侯，谥号“文忠”。其著作收于《李文忠公全集》。

历史评价

李鸿章的业师曾国藩评价他“少荃天资与公牍最相近，将来建树非凡，或竟青出于蓝也未可知”。中国近代著名史学家蒋廷黻认为李鸿章是“中国十九世纪最大政治家”。然而，因其代表清政府签订了一系列不平等条约，加之个人贪腐、决策失误等问题，也招致诸多批评。

总结

李鸿章是晚清时期的重要人物，他在政治、军事和外交方面都有显著成就，也因其复杂的决策和行动受到不同的历史评价。尽管如此，他在推动中国近代化进程中的作用不可忽视。