詹天佑被誉为“中国铁路之父”，主要原因如下：

京张铁路的设计与建设：

詹天佑是中国第一条自主设计和建造的铁路——京张铁路（北京到张家口）的设计师和总工程师。他克服了重重困难，于1909年成功建成了这条铁路，这不仅是中国铁路史上的一个里程碑，也打破了西方列强对中国铁路建设的垄断。

技术创新与管理智慧：

在修建京张铁路的过程中，詹天佑采用了“竖井开凿法”和“人”字形线路设计，大大提升了施工效率。他还亲自勘察铁路路线，选择最合适的施工方案，并灵活应对施工中遇到的各种技术挑战和外部阻力。

打破垄断，树立信心：

在京张铁路的建设过程中，詹天佑面对西方列强的质疑和嘲笑，他凭借坚定的信念和卓越的技术，成功完成了这一艰巨任务，为中国铁路事业树立了信心，也为中国人民争了一口气。

推动铁路事业发展：

詹天佑不仅参与了京张铁路的建设，还参与和主持修建了多条其他铁路，如关外、新易、粤汉、汉粤川等铁路，为我国铁路路网的规划、线路的勘探、设计、施工做出了历史性的贡献。

综上所述，詹天佑凭借其在铁路建设方面的卓越成就和技术创新，被誉为“中国铁路之父”。他的贡献不仅体现在京张铁路的成功建设上，还体现在他对中国铁路事业的整体推动和发展上。