贪心不足蛇吞象，或作“人心不足蛇吞相”，是一则源自 《山海经》的寓言故事，后来演变为形容人贪心不满足的成语。

故事概述

故事讲述了一个穷苦的人救助了一条受伤的蛇，蛇为了报答救命之恩，允许这个人提出任何愿望。起初，这个人只是要求简单的衣食，但随着时间的推移，他的贪欲逐渐膨胀，从要求做官到最终渴望成为皇帝。蛇意识到人的贪心是无止境的，最终将这个人吞下。在这个故事中，“蛇吞掉的是宰相，而不是大象”，因此成语“人心不足蛇吞相”得以流传。

成语演变

“人心不足蛇吞象”这一成语，可能是由于古人将“相”误写为“象”而产生的。这个成语用来比喻人的贪心永远不会满足，就像小小的蛇想要吞下庞大的大象一样。

文化意义

这个成语在中国传统文化中有着深远的影响，它警示人们要知足常乐，不要有过度的贪欲。在许多文学作品和日常生活中，这个成语被用来形容那些因贪婪而最终导致悲剧后果的人物。

现实应用

在现实生活中，“贪心不足蛇吞象”这个成语仍然被广泛使用，它提醒人们在面对诱惑时要保持自制，避免因贪婪而做出错误的决策。