汤显祖被誉为“东方的莎士比亚”。他是 中国明代著名的戏曲家和文学家，以其深刻的文学作品和戏剧创作而闻名于世。汤显祖的代表作包括《牡丹亭》、《南柯记》、《邯郸记》和《紫钗记》，这些作品合称为“临川四梦”，在中国文学史上占有极其重要的地位。

汤显祖出生于1550年，逝世于1616年，与莎士比亚的生卒年份相同。他的戏剧作品不仅在文学上有着极高的成就，而且对后世的戏剧艺术产生了深远的影响。20世纪30年代，日本汉学家青木正儿首次将汤显祖与莎士比亚相提并论，从此汤显祖便获得了“东方莎士比亚”的美誉。

尽管有时也会提到其他中国戏剧家如曹禺，但汤显祖是最为广泛认可的“东方莎士比亚”代表。他的文学成就和影响力，使得他在世界戏剧史上与莎士比亚齐名。