杨振宁在写《邓稼先》时的背景如下：

时间背景：

1993年7月29日，是邓稼先逝世七周年。

个人关系：

杨振宁和邓稼先是中学同学，在美留学期间又是同学，他们之间有50年的友谊，亲如兄弟。

邓稼先的贡献：

邓稼先是中国核武器工作的开拓者和奠基者，为中国核武器和原子武器的研发做出了主要贡献。

杨振宁的动机：

杨振宁为了缅怀好友邓稼先，以中华民族几千年的文化为背景，用饱含感情的语言写了这篇传记，赞颂了邓稼先的奉献精神。

综上所述，杨振宁在写《邓稼先》时，主要是出于对好友的怀念和对其在中国国防事业中做出巨大贡献的敬佩之情。这篇文章不仅是对邓稼先个人的赞美，也是对那个时代和科学家的精神和追求的回顾和弘扬。