“爱”字的来源和演变过程如下：

金文时期

“爱”字最早见于金文，其本义是“喜爱”或“爱好”，表示对人或事物有深挚的感情。

在金文中，“爱”字的形状是“行走的样子”，可以理解为“疼惜呵护对方，为之奔波辛劳”之义。

甲骨文时期

“爱”字在甲骨文里并没有出现，直到战国时代才在“中山王方壶”、“中山王圆壶”和战国印里被发现。

甲骨文中的“爱”字由“欠”（或“旡”）和“心”两部分构成，表示“张口告人，心里喜欢”的意思。

小篆时期

秦始皇统一六国后，小篆的“爱”字多了一只向下的足（夂），以表示“爱”是一种行为与行动。

小篆的“爱”字继承了金文的形体，只是把“欠”变为“旡”了。

简化字时期

简体楷书的“爱”则采用行书字形，依据草书字形将正体楷书字形中的“心”和“夊”简化成“友”。

综上所述，“爱”字的来源可以追溯到金文时期，其本义是“喜爱”或“爱好”，并逐渐引申出“爱情”、“爱惜”、“贪”等含义。在字形上，“爱”字经历了从金文到甲骨文、小篆，最终简化为简体楷书的演变过程。