《红玫瑰与白玫瑰》是张爱玲的一部经典短篇小说，讲述了主人公佟振保在爱情与婚姻的选择中挣扎的故事。小说通过细腻的笔触，描绘了爱情与责任、欲望与现实之间的复杂关系，探讨了在传统与现代之间，个体如何在感情与理智的冲突中做出选择。

故事的主人公佟振保出身寒微，留学后成为外企高管。他生命中有两个重要的女人，一个是“红玫瑰”王娇蕊，一个是“白玫瑰”孟烟鹂。王娇蕊是佟振保老同学的妻子，她热情奔放、性感美丽，蔑视传统道德，与佟振保陷入热恋并打算离婚嫁给他，但佟振保因传统观念和名誉地位拒绝了她，王娇蕊最终离婚后嫁给了一个朱姓男子。孟烟鹂是佟振保母亲介绍的相亲对象，她秀丽清白、温顺乖巧，是传统意义上的贤妻良母，然而佟振保对她很快失去兴趣，婚后常宿娼，孟烟鹂则在长期被丈夫厌弃后，与裁缝偷情。

后来，佟振保在公车上重遇王娇蕊，她虽已变得俗艳但却很幸福，这让佟振保嫉妒，也更厌倦自己的妻子。最终，佟振保在发现妻子出轨后，开始公开嫖妓、不给家里生活费，发泄一通后又迫于现实重新做回“好人”。

小说通过佟振保的故事，揭示了理想与现实之间的巨大裂缝，以及爱情与责任、欲望与现实之间的复杂关系。红玫瑰象征着激情、诱惑和无法抑制的欲望，而白玫瑰则代表着温和、理性和婚姻中的责任。两者分别代表着他内心的两个截然不同的世界，然而，他既渴望激情的自由，又不敢放弃婚姻中的责任与稳定。

张爱玲在小说中写道：“红玫瑰与白玫瑰，各自是美好的，但最终却难以融合。”这句话深刻地揭示了爱情中的激情往往与婚姻中的责任相冲突，个体在这两者之间的选择，充满了矛盾和痛苦。小说生动地呈现了新旧交替时期人们的生活情感和婚姻状态，对这两位女性的行为和心理变化大量着墨，通过跌宕曲折的故事情节，再现了女性在男权意识统治的社会下生活的困境，揭示了悲剧产生的根源。