《汤姆·索亚历险记》的时代背景是 十九世纪美国密西西比河的圣彼得堡。故事发生在19世纪上半世纪，具体来说，是在南北战争前。这一时期，美国社会经历了巨大的变革，资本主义迅速发展，工业革命推动了社会的现代化进程。然而，这种快速的发展也带来了传统社会结构的崩溃，年轻人被推向与传统宣战的潮流，他们内心潜藏的暴力被激发出来，去摧毁那个不合时宜的19世纪社会。

在这样的社会背景下，马克·吐温通过主人公汤姆·索亚的冒险经历，讽刺和批判了当时美国虚伪庸俗的社会习俗、伪善的宗教仪式和刻板陈腐的学校教育。小说以欢快的笔调描述了少年儿童自由活泼的心灵，展现了美国“黄金时代”的田园牧歌。

汤姆·索亚是一个生性顽皮但心地善良、喜欢幻想和冒险的小男孩。他和他的好友哈克贝利·费恩、乔·哈波一起搞恶作剧，惹出不少麻烦，但他们的友情深厚。故事中还涉及了当时美国社会的其他方面，如对自由生活的向往、对冒险精神的追求以及对社会现实问题的批判。

总的来说，《汤姆·索亚历险记》不仅是一部描绘儿童生活的经典文学作品，也是马克·吐温对19世纪美国社会变革的独特见解和批判的体现。