《论语》的体裁是 语录体散文集。它是一部以记言为主的语录体散文集，主要以语录和对话文体的形式记录了孔子及其弟子的言行，集中体现了孔子的政治、审美、道德伦理和功利等价值思想。

《论语》的内容涉及政治、教育、文学、哲学以及立身处世的道理等多方面。早在春秋后期孔子设坛讲学时期，其主体内容就已初始创成；孔子去世以后，弟子和再传弟子代代传授言论，并逐渐将这些口头记诵的语录言行记录下来。

《论语》与《大学》《中庸》《孟子》并称“四书”，与《诗》《书》《礼》《易》《春秋》等“五经”，总称“四书五经”。全书共20篇、492章，首创“语录体”。