莎士比亚（William Shakespeare）是英国 文艺复兴时期的诗人、剧作家和演员，他被认为是英国文学史上最伟大的剧作家之一，并对世界文学产生了深远的影响。莎士比亚生于1564年4月23日，逝世于1616年4月23日。他出生于英国沃里克郡埃文河畔斯特拉特福的一个富裕市民家庭，他的父亲最初是当地的富商，后来成为了镇参议员和镇长。

莎士比亚在1585年后前往伦敦，开始了他的舞台和创作生涯。他曾是伦敦环球剧场的股东之一，该剧院主要上演他的作品。莎士比亚的作品主题广泛，包括历史剧、喜剧、悲剧和十四行诗等。他的四大悲剧包括《哈姆雷特》、《奥赛罗》、《李尔王》和《麦克白》，四大喜剧包括《仲夏夜之梦》、《威尼斯商人》、《第十二夜》和《皆大欢喜》。他的作品歌颂友谊、爱情和真诚，同时鞭挞虚伪、丑恶和奸诈，情节生动，语言优美，人物形象鲜明。

莎士比亚的创作生涯大致可以分为三个时期：

第一时期（1590—1600年）：

包括历史剧《亨利六世》、《理查三世》、《理查二世》，喜剧《驯悍记》、《仲夏夜之梦》、《威尼斯商人》，以及早期悲剧《罗密欧与朱丽叶》。

第二时期（1601—1608年）：

以悲剧创作为主，包括四大悲剧《哈姆雷特》、《奥赛罗》、《李尔王》、《麦克白》，以及《雅典的泰门》、《安东尼与克莉奥佩特拉》等。

第三时期（1609-1613年）：

主要作品是4部传奇剧，包括《辛白林》、《冬天的故事》、《暴风雨》等。

莎士比亚的作品和思想对后世产生了深远的影响，被誉为“时代的灵魂”。