白话文最早出现在 唐朝，大约在公元618年至907年间。在唐朝，文人开始追求用平易近人的语言来表达思想和感情，逐渐形成了白话文这种文学形式。到了宋朝，白话文开始得到更广泛的应用，尤其是在通俗文学作品中，如话本和小说。明清两代，白话文进一步普及，成为文学创作的主流形式。

胡适在1915年兴起的新文化运动中，提倡使用白话文代替文言文，这一运动得到了众多文学家的支持，使得白话文在全社会上得到了普遍应用。

因此，虽然白话文在唐朝就已经开始出现，但它在全社会上得到普遍应用和认可是在新文化运动之后，特别是在1915年胡适等人提倡白话文之后。