《寄小读者》的创作背景是 20世纪20年代，当时的中国正处于新文化运动的热潮中，西方文化思想的影响逐渐加深。冰心在赴美留学期间，为了与国内的孩子们进行交流，写下了这部通讯集。

具体来说，1923年，冰心从燕京大学毕业，准备前往美国威尔斯利女子大学留学。此时，《晨报》副刊开设了由她倡议的“儿童世界”专栏，于是她撰写了给儿童世界的小读者，刊登在7月29日的“儿童世界”上。此后至1926年留学回国，冰心共撰写了29篇通讯以及《山中杂记》10则。1926年5月，这些通讯结集成《寄小读者》，由北新书局出版。

作品以书信形式，向孩子们介绍美国的文化、教育和生活，同时传达了冰心对祖国的热爱和对孩子们的关心。这部作品不仅为冰心赢得了广泛的声誉和赞誉，也为中国现代文学的发展做出了重要贡献，被誉为中国现代文学史上的经典之作。