抖音在美国被称为 TikTok，这个名字的由来与它的音乐短视频性质和拟声词有关。具体来说，TikTok的发音类似于英文单词"tick tock"，这个单词用来形容钟表滴答滴答走动的声音，同时也传达了一种兴奋和期待的情绪。抖音最初被设计为一个音乐短视频应用，强调节奏感，而"tick tock"恰好与这种节奏感相契合。

此外，尽管有人认为"TikTok"源自闽南语，意为“玩耍”，并且抖音创始人张一鸣是闽南人，但这一说法并未得到广泛认可。另一种说法是，"TikTok"是对Musical.ly的重新命名，但这一观点也没有确凿证据支持。

综合来看，"TikTok"这个名字主要是基于其音乐短视频的特性和拟声词"tick tock"，而不是基于语言或文化背景。