六年级上册第十八课《只有一个地球》运用了以下说明方法：

列数字：

文章通过具体的数字来说明地球的大小、资源的有限性等，例如提到地球的半径约为6400千米，与茫茫宇宙相比显得渺小。

打比方：

文章将地球比作“人类的母亲”和“生命的摇篮”，形象生动地说明了地球对人类及其他生命的重要性，以及地球与世间万物的不可分割性。

举例子：

通过具体的例子来说明地球资源的有限性，例如提到矿产资源是经过几百万年甚至几亿年的地质变化才形成的，提醒人们珍惜资源。

这些说明方法的使用，使得文章更加生动、形象，能够更好地让读者理解地球的美丽与渺小，以及保护地球的重要性。