玄武作为中国古代神话中的天之四灵之一，其外貌特征通常表现为 龟身蛇尾，头上有一独角，嘴如鹰嘴。具体来说，玄武的身体像乌龟，但尾巴却是蛇形，有时尾巴上还会盘绕着一条金鱼。它的头部像鹰，有着尖锐的喙。玄武的甲壳通常是青黑色的，上面有奇异的纹路，闪烁着宝蓝色的光芒，犹如星星点点的天穹。整体形象庄严而神秘，被视为神兽之首，象征着稳重、守护和防卫。

在道教体系中，玄武的形象更为具体和威猛。真武大帝被吸入道教体系后，他的形象是一位披发跣足、身着玄袍、金甲玉带，仗剑怒目，足踏龟蛇，顶罩圆光，形象十分威猛。

这些描述展现了玄武在不同文化背景下的不同面貌，但都体现了它作为神兽的威严和神秘感。