叶圣陶认为语文是 口头文学和书面语言的合称。具体来说，叶圣陶将语言分为口头语言和书面语言两部分，并认为语文就是这两者的结合。他强调，语文不仅仅是语言知识的积累，还包括言语活动和言语作品。

叶圣陶的这一观点强调了语言在实际应用中的双重性：一方面，语言是我们日常交流的工具；另一方面，语言也是我们记录和传递思想的重要手段。因此，语文学习不仅要掌握语言的知识和规律，还要培养言语表达和创作的能力。

这一理解不仅拓宽了语文教育的范畴，也突出了语文作为基础工具学科的重要性。通过学习语文，学生可以更好地理解和运用语言，从而提高思维能力和交际能力。