在《核舟记》中，“势”一词出现在描述雕刻家如何巧妙地利用果核的形状和质地来雕刻船只的部分。这里的“势”可以理解为 雕刻过程中的布局和构思，即雕刻家根据果核的自然形态来设计船的造型，使得作品既符合自然之势，又展现出人工之巧。

在更广泛的文学和艺术领域中，“势”通常指的是事物发展的趋势、态势或者某种内在的力量和潜能。在《核舟记》的语境下，“势”具体指的是雕刻家在进行创作时，如何巧妙地利用果核的天然形状和结构，构思出既自然又精致的船只形象。