《白夜行》的创作始于1997年，当时亚洲金融危机刚刚爆发，日本社会在经历了经济高速发展后，于八十年代末九十年代初出现泡沫经济，导致经济迅速衰退，工厂倒闭、失业普遍、贫富差距扩大等问题频出，百姓生存压力陡增，人性逐渐扭曲，犯罪事件滋生。在这样的背景下，东野圭吾开始反思之前的生活和所作所为，并创作了《白夜行》，来致敬和反思那个不再回来的时代。

小说的故事背景设定在20世纪70年代至90年代的日本，围绕着两位主人公——桐原亮司和雪穗的成长经历展开。小说以一起谋杀案为起点，揭示了两位主人公之间错综复杂的关系以及他们各自的命运。东野圭吾在《白夜行》中巧妙地运用了多线叙事的手法，通过不同角色的视角，逐渐拼凑出整个故事的全貌。这种叙事方式不仅增加了故事的悬念，也让读者对每个角色有了更深入的理解。

在创作风格上，《白夜行》是东野圭吾从本格推理逐渐加入社会现实元素，形成“写实本格派”的成熟产物。东野圭吾前期创作注重本格推理，后来不断加入社会现实元素，使作品风格更加丰富和深刻。这种风格的转变使得《白夜行》不仅具有推理小说的悬疑感，还深刻反映了社会现实问题，引发了读者的思考和共鸣。

总的来说，东野圭吾在创作《白夜行》时，结合了当时的社会背景和个人反思，通过多线叙事和深刻的人性探讨，创作出了一部既悬疑又富有社会意义的作品。