普鲁斯特效应是指 只要闻到曾经闻过的味道，就会开启当时的记忆。这个现象得名于法国作家马塞尔·普鲁斯特，他在其长篇巨著《追忆似水年华》中描述了这种现象。普鲁斯特效应的神经生物学原理是嗅觉信号直接通往大脑的情感和记忆中心。嗅觉信息不经过丘脑，而是直接传递到杏仁核（处理情绪）和海马体（学习和记忆形成）。这种直接的神经通路解释了为什么气味能强烈唤起记忆和情感。

当某种气味分子被嗅觉受体捕捉并传输至大脑嗅觉皮层后，会进一步与边缘系统中的海马体、杏仁核等区域产生交互作用。海马体在记忆的编码、存储与提取过程中扮演关键角色，杏仁核则与情绪处理密切相关，二者协同工作，使得气味能够触发记忆的同时，也伴随着相应的情绪体验被一同唤起。

普鲁斯特效应在诸多领域如心理学、神经科学、文学创作、市场营销等均具有重要意义，它为深入理解人类感官与认知的复杂关系提供了关键视角，也为相关学科的研究与实践应用开辟了独特路径。