乌镇，坐落于浙江省嘉兴市桐乡市的北端，拥有长达7000多年的文明史以及1300年的建镇史。其名称由古时的乌墩、青墩逐步演变而来，关于“乌墩”的得名，存在多种说法。例如，越国的王子受封于此，被称作乌余氏，此地因而得名“乌墩”；也有因唐朝乌将军、乌陀古迹以及周边土壤颜色等缘由的说法。后来，乌、青两镇历经多次行政区划的变动，于1950年合并为乌镇。

乌镇隶属浙江省嘉兴市，是典型的中国江南水乡之镇。它地处江浙沪“金三角”之地、杭嘉湖平原腹地，距杭州、苏州均为60公里，距上海106公里。乌镇属太湖流域水系，河流纵横交织，京杭大运河依镇而过。乌镇原以市河为界，分为乌青二镇，河西为乌镇，属湖州府乌程县。历史上，乌镇曾是两省（浙江、江苏）、三府（嘉兴、湖州、苏州）、七县（桐乡、石门、秀水、乌程、归安、吴江、震泽）错壤之地。

乌镇是中国最后的枕水人家，素有“鱼米之乡、丝绸之府”之称。十字形的内河水系将全镇划分为东南西北四个区块，当地人分别称之为“东栅、南栅、西栅、北栅”，其中开放西栅和东栅为旅游景区，原居民已几乎全部迁出祖居地。乌镇的文化属吴越文化，乌镇人属江浙民系。乌镇方言，是一种吴语方言，属于吴语太湖片苏沪嘉小片。

1991年，乌镇被评为浙江省历史文化名城，1999年开始古镇保护和旅游开发工程。2014年11月19日，乌镇成为世界互联网大会永久会址。