《骆驼祥子》前17章的大致内容如下：

第一章：

祥子来自农村，十八岁时父母去世，他来到北平城拉车。他通过三年的艰苦努力，终于买了一辆新车，成为北平城一流的洋车夫。

第二章：

北平爆发战争，祥子为多赚点钱去危险地带拉客人，结果被军阀队伍抓去当差，车也被抢走。

第三章：

祥子连夜带了逃兵丢下的三匹骆驼逃命，天亮时来到一个村庄，将三匹骆驼卖给一位养骆驼的老人，得到三十五元钱。

第四章：

祥子病倒在海甸一家小店里，迷迷糊糊地过了三天。这三天里，他与三匹骆驼的关系被人家听了去，从此他便有了“骆驼祥子”的绰号。他回到人和车厂，继续拉车。

第五章：

祥子将卖骆驼所得的三十元寄存在刘四爷那里，希望继续积攒，再买一辆属于自己的车。他的思想和为人发生了明显的变化，但在杨家拉“包月”只四天就被折磨得不得不辞掉。

第六章：

祥子继续在北平城拉车，他的生活逐渐陷入困境，但他依然坚持着自己的梦想。

第七章：

祥子在拉车过程中遇到了一些困难和挫折，但他依然保持着对生活的希望。

第八章：

祥子与刘四爷的关系逐渐恶化，他决定离开车厂，寻找新的生活出路。

第九章：

祥子在寻找新生活的过程中，遇到了虎妞，并对她产生了感情。

第十章：

祥子与虎妞的关系进一步发展，但虎妞并没有真心对他好，而是利用他。

第十一章：

祥子发现虎妞与刘四爷的关系，感到非常痛苦和失望，他决定离开北平，寻找新的生活。

第十二章：

祥子在离开北平的过程中，遇到了小福子，并对她产生了感情。

第十三章：

祥子回到北平，发现小福子已经自杀，他感到非常绝望。

第十四章：

祥子在绝望中逐渐堕落，开始做一些不道德的事情。

第十五章：

祥子的生活进一步恶化，他最终变成了一个流氓无产者。

第十六章：

祥子在绝望中继续拉车，他的生活没有任何希望。

第十七章：

祥子在拉车过程中，最终彻底放弃了自己的梦想和希望，沦为一个彻底绝望的人。

这些章节概括了祥子从农村来到北平城，通过个人奋斗买上车，最终因多重打击而堕落的过程。