中国古代的八大发明包括：

造纸术：

东汉蔡伦改进的造纸术，使书写材料变得轻便易于携带，极大地推动了文化的传播和发展。

指南针：

古代称为司南，用于辨别方向，对军事、航海和地理大发现产生了深远影响。

火药：

最初用于医药，后用于军事，改变了战争的方式和形态。

印刷术：

北宋毕昇发明的泥活字印刷术，标志着活字印刷技术的诞生，极大地促进了知识的传播。

木牛流马：

诸葛亮发明的运输工具，用于在山地运输粮草，提高了运输效率。

连发弩：

诸葛亮改进的弩，一次可以连续发射多支箭，增强了军队的战斗力。

八卦阵：

诸葛亮创造的兵阵，提高了蜀军的战斗力，并在后来的战争中发挥了重要作用。

孔明灯：

诸葛亮发明的求救信号工具，通过飘浮的纸灯笼传递信息。

这些发明不仅在中国古代社会中发挥了重要作用，也对全世界的科技进步和文化交流产生了深远的影响。