拜年是中国民间古老的传统习俗，主要含义是 辞旧迎新、相互表达美好祝愿。以下是关于拜年的详细解释：

传统含义

拜年最初是为长者拜贺新年，包括向长者叩头施礼、祝贺新年如意、问候生活安好等内容。遇有同辈亲友，也要施礼道贺。

拜年的时间一般为正月初一至初五，过了腊月初八走亲访友多被视为拜早年，而正月初五以后、十五之前走亲访友为拜晚年。

现代形式

除了沿袭以往的拜年方式外，现在人们还兴起了礼仪电报拜年、电话拜年、短信拜年、社交媒体拜年等。

社会文化意义

拜年不仅是一种礼节，更是人们之间交流感情、增进友谊的重要方式。通过拜年，人们可以表达对长辈的尊敬和祝福，同时也可以祈求新的一年家庭幸福、吉祥安康。

拜年还寓意着新的一年来到了，年龄又增长了一岁，提醒人们要珍惜时光，对自己的生命负责。

具体活动

新年的初一，人们会早早起床，穿上最漂亮的衣服，打扮得整整齐齐，出门去走亲访友，相互拜年，恭祝来年大吉大利。拜年时，晚辈要先给长辈拜年，祝长辈健康长寿，长辈则会将事先准备好的压岁钱分给晚辈。

综上所述，拜年是中国传统文化中不可或缺的一部分，它不仅是辞旧迎新的仪式，更是人们之间传递温暖和祝福的重要方式。