《三国演义》的第一个故事是 宴桃园豪杰三结义 斩黄巾英雄首立功。

故事大致内容如下：

东汉末年，朝政腐败，再加上连年灾荒，人民生活非常困苦。刘备有意拯救百姓，张飞、关羽又愿与刘备共同干一番事业。三人情投意合，选定张飞庄后一桃园。此时正值桃花盛开，景色美丽，张飞准备了青牛白马，作为祭品，焚香礼拜，宣誓完毕；三个人按年岁认了兄弟。刘备年长做了大哥，关羽第二，张飞最小做了弟弟。这便是《三国演义》中著名的“桃园三结义”。

同时，这个故事也拉开了三国时期的历史序幕，三位英雄在桃园结义后，开始了一段波澜壮阔的历史征程。