"天下兴亡，匹夫有责"这句话最早出自顾炎武的《日知录·正始》，原文是：“保天下者，匹夫之贱与有责焉耳矣。”顾炎武在这句话中强调了每个普通人都有参与国家事务、关心国家兴衰的责任，即使是最底层的百姓也不应袖手旁观。这是一种社会责任感和民族使命感的体现，激励人们积极投身国家建设，为国家的繁荣和民族的复兴尽自己的一份力量。

虽然梁启超后来将这句话总结为“天下兴亡，匹夫有责”八个字，并使其广为流传，但这句话的原始出处和主要思想仍然归属于顾炎武。