《礼记》是由西汉时期的礼学家戴圣所编，他字次君，生卒年不详，祖籍梁国甾县（今河南省商丘市民权县），生于梁国睢阳县（今河南省商丘市睢阳区）。戴圣是西汉时期的官员和学者，也是汉代今文经学的开创者，后世称其为“小戴”。

《礼记》是一部重要的典章制度选集，共二十卷四十九篇，主要记载了先秦的礼制，并体现了先秦儒家的哲学思想，如天道观、宇宙观、人生观、教育思想、政治思想和美学思想等。该书不仅是中国古代礼学的重要文献，也是研究先秦社会的重要资料。

《礼记》的成书过程较为复杂，其内容可能是由孔子的七十二弟子及其学生们的作品，以及西汉时期的其他学者所作，并经过戴圣的辑录和编纂。戴圣的编定工作使得《礼记》成为一部系统化的礼学著作，对后世的儒家学者产生了深远的影响。

东汉末年，著名学者郑玄为《小戴礼记》作了出色的注解，使得该书在后来的流传过程中盛行不衰，并成为经典之作。到唐代，《礼记》被列为“九经”之一，到宋代则被列入“十三经”之中，成为士人必读之书。