路边李子酸的典故是关于魏晋时期竹林七贤之一王戎的一个小故事。王戎小时候，和村里的小伙伴们一起外出玩耍，看到路旁有一棵李子树，树上结满了李子，枝头都压弯了。其他孩子都争先恐后地去摘李子吃，但王戎却不动。别人问他为什么不去摘，王戎回答说：“这棵树在路边，上面结满了李子，却没有人摘，这李子一定是苦的。”结果，其他孩子一尝，发现李子确实是又酸又涩，一点都不好吃。

这个典故出自《世说新语·雅量》，原文是：“王戎七岁，尝与诸小儿游。看道边李树多子折枝，诸儿竞走取之，唯戎不动。人问之，答曰：‘树在道旁而多子，此必苦李。’取之，信然。”

这个典故不仅反映了王戎的聪明才智，还蕴含了深刻的道理。它告诉我们，在面对诱惑时，不能仅凭表面现象做出判断，而应该冷静分析，避免盲目跟风。这种冷静的分析和判断能力，是王戎成为竹林七贤之一的重要原因之一。

此外，这个典故在经济学中常被引用，被称为“酸李子理论”。这个理论的意思是，一种大家都容易看到或想得到的赚钱机会往往会有陷阱。它提醒我们在追求利益时，要保持警惕，不要被表面的诱惑所迷惑。