电影《阿甘正传》通过主人公阿甘的一生，带领观众穿越了数十年的美国历史， 从20世纪50年代一直到80年代末。在这个漫长的时间跨度中，我们见证了阿甘所经历的一切，他的成长、学校生活、越战经历以及最终的家庭生活。影片的时间线是非线性的，将阿甘的个人生活与美国历史上的重大事件紧密相连，从而将个人和社会历史相互交织在一起。

具体来说，电影从阿甘在1950年代作为一个智力有限但性格纯真的小镇男孩开始，经历了越南战争、水门事件、民权运动等重要历史事件，直到1980年代末。通过阿甘的视角，观众可以看到美国社会在这几十年间的巨大变化和种种挑战。

因此，《阿甘正传》纵观了美国近50年的历史。