千里马和赤兔马的区别主要在于它们的特点和应用场景：

定义和特点

千里马：指奔跑速度极快，能够一日千里的马匹。其重点在于速度，如《庄子》中所说“骐骥一跃，不能十步；驽马十驾，行千里”。

赤兔马：是指血脉纯粹、精力充沛、威风凛凛的战马。它的重点在于战斗力，如《三国演义》中关羽所骑的赤兔马就是因为它勇猛无畏，无人可挡。

文学出处

千里马：多出现在古代文学作品中，如《庄子》、《楚辞》等。

赤兔马：多出现在历史典籍和小说等文学作品中，如《三国演义》。

历史背景

千里马：在历史上并没有确切的记载，更多是文学和传说中的形象。

赤兔马：确有其马，但具体细节和故事在不同文献中有所不同，如《三国志平话》中解释为“射兔马”的谐音讹传。

象征意义

千里马：象征速度和力量，常用来形容才华横溢、前程似锦的人。

赤兔马：象征忠诚和勇猛，如关羽骑乘赤兔马展现出的英勇形象。

总结：

千里马和赤兔马虽然都是传说中的名驹，但它们在速度、战斗力和文学象征意义上存在一定差异。千里马强调的是极快的奔跑速度，而赤兔马则侧重于其战斗力和忠诚品质。