千钧一发这个成语原本是指 千钧的重量系在一根头发上，形容情况极其危急。这个成语最早见于《列子·仲尼》，但西汉文学家枚乘在《上书谏吴王》中也有类似的表述，进一步丰富了这一成语的内涵和背景。成语寓意是凭一根线的负重能力系起千钧的重物，上面悬挂在很高很高的高处，下面重在不可测度的深渊，即使是非常愚笨的人也知道担忧线将断。系物的线在高处断绝，不能再接好；因此，这个成语后来也被广泛地用于各种场合，比如战争、政治、生活等等，都可以用“千钧一发”来形容危急的局面。