爱因斯坦并没有像爱迪生那样发明很多实物，他的主要贡献是理论上的。以下是他最为人所知的理论发明：

狭义相对论：

1905年提出，描述了时间和空间的相对性，并解释了光速不变性和质量能量的等价性。

广义相对论：

1915年提出，扩展了狭义相对论，描述了引力的本质。

光电效应：

1905年发现，描述了光与物质之间的相互作用，被认为是量子力学的开端，爱因斯坦因此获得1921年诺贝尔物理学奖。

尽管有些来源提到爱因斯坦有其他发明，如“爱因斯坦冰箱”和“太阳能电池”等，但这些发明并非爱因斯坦的主要成就，且没有确凿证据证明这些发明确实存在。因此，我们通常认为爱因斯坦的三大发明是狭义相对论、广义相对论和光电效应。