"水火无情防患未然"的意思是：在水火等灾害或事故尚未发生之前，就采取预防措施，以避免或减轻其可能造成的损失。这个成语强调了预防的重要性，提醒人们在祸患发生前就要有所警觉和准备，从而避免灾害的发生或降低其影响。

其中，“水火无情”形容灾害的无情和不可预测性，而“防患未然”则强调在灾害发生前的预防和应对措施。这个成语出自《明史·于谦传》和《周易·既济》，并且常用作谓语、宾语、定语，指事前预防。

例如，在雨季到来之前修好堤坝，就是一种防患未然的做法。通过提前采取预防措施，可以有效减少灾害带来的损失，保障人们的生命财产安全。