海报是一种 用于宣传和推广的视觉工具，通常包含活动的性质、主办单位、时间、地点等信息。它通过图片、文字和设计元素来传达信息，吸引注意力，常用于电影、戏剧、体育赛事等活动。海报的设计需要简洁明了，形式要新颖美观，以便在公共场所如街道、影剧院、展览会等地方张贴，迅速传达信息并留下深刻印象。

海报的历史可以追溯到上海，最初用于戏剧和电影的宣传。旧时，海报是用于戏剧、电影等演出活动的招帖。上海的人通常把职业性的戏剧演出称为“海”，而把从事职业性戏剧的表演称为“下海”。作为剧目演出信息的具有宣传性的招来顾客的张贴物，也许是因为这个，人们便把它叫做“海报”。

海报的用途非常广泛，不仅限于演出活动的宣传，还可以用于商品推广、公益广告、信息公告等多种场合。其形式多样，可以是单页、多页、折叠式或悬挂式等，以适应不同的展示需求。