《狂人日记》的作者是鲁迅，原名周树人，字豫山/豫才，浙江绍兴人。他是伟大的文学家、思想家、革命家，新文化运动的重要参与者，中国现代文学的奠基人。鲁迅在1918年4月创作了这篇小说，首发于1918年5月15日出版的《新青年》第4卷第5号，后收入《呐喊》集，编入《鲁迅全集》第1卷。

尽管国外也有一位作家果戈理写过一部同名的《狂人日记》，但鲁迅的《狂人日记》在中国文学史上具有极其重要的地位，被认为是中国第一部现代白话小说，标志着中国现代文学的开端。