翘首东望的意思是 仰起头，伸长脖子，形容盼望殷切。这个成语出自南宋词人戴复古的《贺新郎·寄丰真州》。在这个语境中，“翘首”表示抬头向远处张望，而“东望”则特指向东面望去。整个成语传达了一种急切等待和期盼的情感。

例如，在戴复古的词中写道：“但东望、故人翘首。”这里的“翘首”就是形容主人公急切地向东望去，期待着友人的归来。又如，在描述战事时，可能会说：“本督师领兵作战二十几年来，一向是举贤纳能，凡是真知灼见，无不翘首东望，佛眼相看。”这里的“翘首东望”则表达了主人公对于贤才和明智建议的急切期待。

总的来说，“翘首东望”是一个形象生动的成语，通过描述一个人的动作来表达内心的期盼和渴望。