四书五经是 春秋战国时期至汉代晚期的儒家经典著作总称，但在南宋以后，四书五经的地位尤为重要，成为儒学的基本书目，儒生学子的必读之书。具体来说：

四书：

包括《论语》《孟子》《大学》和《中庸》。其中，《大学》和《中庸》在南宋时期被朱熹从《礼记》中单独抽出，与《论语》和《孟子》合称为四书。

五经：

包括《诗经》《尚书》《礼记》《周易》和《春秋》。其中，《春秋》由于文字简略，通常与解释《春秋》的《左传》《公羊传》《谷梁传》分别合刊。

四书五经的命名：

四书之名始于宋朝，五经之名始于汉武帝。南宋著名理学家朱熹将“四书”与“五经”进行整理合并，正式称为“四书五经”。

科举考试内容：

四书五经在宋朝时期已经确立为儒家经典的学习重点，但正式成为科举考试的内容主要始于明朝。

综上所述，四书五经的形成和流传跨越了中国历史上许多朝代，但其中最为重要的时期是春秋战国时期至汉代晚期，而在南宋以后，四书五经的地位尤为重要，成为儒学的基本书目和科举考试的重要内容。