伊索寓言中的《徒劳的寒鸦》讲述了一个关于虚荣和自欺欺人的故事。故事的主要寓意是警示人们不要借助他人的东西来获得虚假的美貌或地位，因为当这种伪装被揭去时，真实的自我就会暴露无遗。

具体来说，寒鸦知道自己没有美丽的外表，于是它捡起了其他鸟脱落的羽毛，插在自己身上，并试图通过这种方式让自己看起来更漂亮。在宙斯面前，寒鸦确实显得非常漂亮，以至于宙斯差点选它为鸟王。然而，当其他鸟儿发现寒鸦的羽毛是借来的，它们愤怒地拔掉了寒鸦身上的羽毛，寒鸦立刻恢复了原貌，变成了一只丑陋的寒鸦。

这个故事告诉我们几个重要的道理：

虚荣心会使人失去真实：

寒鸦因为虚荣心强，试图通过借来的羽毛来提升自己的形象，但最终被揭穿，暴露了真实的自己。

借助他人并非长久之计：

寒鸦的伪装虽然一时赢得了宙斯的青睐，但最终因为其他鸟儿的愤怒而失效，说明这种依靠他人获得的成功是不稳固的。

认清自我，踏实努力：

故事鼓励人们要有自知之明，认清自己的优点和不足，通过自己的努力来提升自己，而不是盲目模仿他人。

综上所述，《徒劳的寒鸦》通过寒鸦的故事，告诫人们不要因为虚荣心而走上自欺欺人的道路，而应该珍惜并发挥自己的优势，通过真实的努力来获得成功。