如果你的QQ好友显示为不在线，但当你给他发送消息时，却收到自动回复，这通常意味着他设置了 隐身状态并 启用了自动回复功能。以下是一些可能的情况和解释：

隐身状态：

QQ好友可能选择了隐身状态，这意味着他们在QQ面板上不会显示为在线，但他们的在线状态可以通过查看他们的个人资料或在聊天窗口中查看是否收到他们的自动回复来判断。

自动回复设置：

好友可能设置了自动回复，当收到消息时会自动发送预设的回复。这个自动回复功能与是否隐身无关，它只是设置了一个条件触发的消息发送。

误操作或系统错误：

虽然不常见，但也有可能是QQ系统出现错误或你的QQ客户端出现了问题，导致好友状态显示不准确。

电脑或网络问题：

如果好友的电脑中毒或者网络连接不稳定，有时也会出现异常的自动回复行为。

为了确认好友的真实状态，你可以尝试以下方法：

在QQ面板上搜索好友的QQ号，查看他的分组和状态。

查看好友的资料页面，看是否有显示在线状态。

如果好友刚刚发送了自动回复，那么他应该是在线的，只是设置了隐身状态。

综上所述，你的好友之所以给你发自动回复，是因为他设置了隐身状态并启用了自动回复功能，而不是因为他处于陌生人列表中。