沥青的主要原料是 原油。原油经过提炼，分离出汽油和柴油等轻质产品后，剩余的残渣就是沥青，有时也称为渣油。根据来源和加工方法的不同，沥青可以分为煤焦沥青、石油沥青和天然沥青三种类型。其中，煤焦沥青是炼焦的副产品，石油沥青是原油蒸馏后的残渣，而天然沥青则是储藏在地下，经过长期暴露和蒸发后形成的。

沥青是一种黑褐色的复杂混合物，主要由不同分子量的碳氢化合物及其非金属衍生物组成，具有高黏度，通常呈液态，表面为黑色，并且可以溶于二硫化碳。沥青在防水防潮和防腐方面具有重要作用，广泛应用于交通、建筑、水利及防腐防水工程等多个领域。